帯状疱疹の痛みは通常、両側に出る？片側のみ？

帯状疱疹とはどんな病気？

主な症状

帯状疱疹の主な症状は、体の片側の一部に現れる、ピリピリとした痛みや灼熱感です。
その数日後に、その痛みのある部分に赤い発疹が現れ、やがて水ぶくれになります。発疹は、神経の走行に沿って帯状に広がるのが特徴です。
発熱や頭痛、倦怠感を伴うこともあります。

好発年齢

帯状疱疹は、50歳代から発症率が高くなり、70代でピークを迎える傾向にあります。80歳までに、日本人の約3人に1人が発症すると言われています。
ただし、近年では、過労やストレス、免疫力の低下などにより、20代から40代といった比較的若い世代でも発症する人が増加しています。

帯状疱疹と水痘（水ぼうそう）の原因ウイルスは同じ？

帯状疱疹は水痘（水ぼうそう）と密接な関係があります。実は、帯状疱疹の原因となるウイルスと水ぼうそうの原因となるウイルスは、どちらも同じ「水痘・帯状疱疹ウイルス（ヒトヘルペスウイルス3型）」なんです。

小さい頃に水ぼうそうにかかったことがある方は多いと思いますが、この水ぼうそうが治った後も、ウイルスが完全に体からいなくなるわけではありません。ウイルスは神経節という場所に潜伏し、体の中にひっそりと住み続けています。
この潜伏しているウイルスが免疫力の低下に伴って再活性化された時に帯状疱疹を発症します。

つまり、帯状疱疹は、過去に水ぼうそうにかかったことがある人にだけ発症する病気です。水ぼうそうにかかったことがない人が、いきなり帯状疱疹になることはありません。もし水ぼうそうにかかったことのない大人がこのウイルスに感染した場合、まず水ぼうそうを発症します。また大人の水痘は、子どもの場合よりも重症化しやすい傾向があります。

帯状疱疹の発症メカニズム

では、なぜ潜伏していたウイルスが帯状疱疹として発症するのでしょうか？そのメカニズムは以下の通りです。

帯状疱疹は、水ぼうそうを経験した人なら誰でもかかる可能性のある病気です。多くの場合、一生に一度の発症ですが、日ごろから免疫力を整えておくことが予防につながります。また、予防策としてワクチン接種も有効な選択肢です。

症状が片側に現れる理由

帯状疱疹の特徴は、神経に沿って帯状に拡がる皮膚の症状です。通常、左右の神経は分かれているため、症状は正中部を越えず、片側のみに現れます。このため、帯状疱疹の症状が両側に出ることは通常ありません。

しかし、免疫力が極端に低下している場合や重症例（例：播種性帯状疱疹）では、正中部を越えたり、両側に症状が現れることがあります。

一方で水痘は、血流に乗って全身に運ばれるため、皮膚のどの部分にもウイルスが到達し、発疹が全身に、正中線を超えて顔、体幹、四肢、頭皮など、全身に散らばるように発疹が現れるのが特徴です。

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また、帯状疱疹や口唇ヘルペスは治療法にも注意が必要です。特にステロイド外用薬の使用については、以下で詳しく解説しています。

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参考文献